“季三韃子”有無其人？——慶云寺沿革史

泰興古剎——慶云寺(摘)僧智林

     （摘）根據史料和慶云寺石刻碑文（原立于大佛殿墻中，十年浩劫時隨大佛殿被拆而毀）記載，始建于宋咸平二年（公元999年），在元朝時有駙馬都尉蔡夢祥（泰興人）奉獻宅基擴建。后又有御史福建巡撫朱一馮（泰興人），為慶云寺修建鐘鼓樓，準提樓，千佛樓，定惠齋，西竺庵，普同塔院，崇富院等。至此，慶云寺殿堂樓閣鱗次櫛比，宏偉壯觀，為當時大江南北的名剎之一。如果該寺尚存的話，已有近千年歷史。

    慶云寺曾于1905年遭過火災，但損害不大，大佛殿、藏經樓、千佛樓，準提樓等主體建筑，仍然完好。加上前后左右的僧房禪室，整座寺廟院落東至馬家巷，西至紅袍街，南至越街，北至紅牌坊口，占地面積一百余畝。除大佛殿外廟房屋宇總共有一百三十余間。

    慶云寺前有山門殿，又叫韋陀殿，內塑四大金剛（又稱四大天王），佛家以四大金剛分管東、西、南、北，保護廟宇，山門殿中間有一尊彌勒佛像（亦稱布袋和尚），它手執布袋，身披袈裟，袒胸凸肚，笑容可掬，似迎四方弟子和游人香客之態。殿內的韋陀佛像，金剛怒目英俊威武，其神其態，無不顯出守佛門之威。

    由山門入內便是寺廟廣場，場內古木參天，枝繁葉茂，既是佛門弟子大型佛事活動的場所，又是游人香客憩息散步之處。廣場兩邊有鐘、鼓、二樓，鐘鼓之聲，不絕于耳。過廣場為大佛殿，也就是民間傳說中“季三韃子”所建的金鑾殿。中供奉三尊高大偉岸的木雕佛像，中為佛祖釋迦牟尼（即如來佛）左為藥師佛，右為阿彌陀佛、釋迦牟尼兩側有一老一少兩個侍從。老者迦葉，是佛祖傳法的第一代祖師，名列西天二十八祖之首。年少者為阿難，相傳《貝葉經》（佛教經典）系他傳播，大殿兩旁有二十尊護法天神塑像，分別簇擁著佛祖，還有兩個佛祖的上首弟子，東為文殊，西為普賢。大殿后壁為南海觀音，腳下踩鰲魚頭，旁有善才童子和龍女，還有金身十八羅漢和彩塑諸天等。殿中泥塑木雕諸類佛像、天神、羅漢，神態各異，或雙眸半展、低眉垂目；或結跏趺座，神情肅穆。抗日戰爭以前，大殿內晝夜香煙繚繞，香客、游客絡繹不絕。每逢重大佛事，殿內更具特色。五六百名僧人齊聲誦經，抑揚頓挫，和諧悅耳，身臨其境，似進佛國世界。

    大殿后為藏經樓，內藏明版本珍貴經書五千零四十八卷（大多數寺廟所藏經書為清版本），可惜在國民黨統治時期，逐漸散失殆盡，實為痛心。

    藏經樓向東為千佛樓，該樓中有各種羅漢，佛像一千尊，塑像藝術高超，各具姿態，惟妙惟肖，栩栩如生，寺內歷代住持（當家師）均視之為藝術瑰寶。過去對此雕塑藝術之杰作，由于階級的偏見，竟不知出于何人之手。可惜在抗日戰爭、解放戰爭中，這此活靈活現的佛像，被偽軍和國民黨軍隊破壞殆盡。藏經樓向西為準提樓，它倚水而立，故又名五彩玻璃樓。樓上塑有準提佛像，樓下是香客、游人茗茶休息之處，樓內還藏有歷代名人字畫。

    藏經樓、千佛樓、準提樓，呈品字形分布，皆為上下二層，層頂坡度不大，角梁起翹不高，但由于匠心獨運，結構精致秀美，令人有穩重而玲瓏之感。整個寺廟的建筑，唯大佛殿飛檐斗角，宏偉壯觀。全寺拱門黃墻座落于綠蔭古木之中，故有“慶云清梵”之稱，為泰興縣十二景之一。寺外四周均為河水環抱，只有一座石橋能入寺內。（我記憶中石橋早沒改為穿橫山門的慶云巷——摘者注）（下略）

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