婚喪喜慶篇

求 子 之 俗

    舊時，人丁興旺是一個家族的重大心愿。“不孝有三，無后為大”，多子多福、兒孫滿堂的思想根深蒂固。過去人們的生活水平低下，科學技術、醫療衛生極其落后，殫精竭慮把媳婦娶進門，就指望生個一男半女，以接香火，因此就派生出許多求子風俗。

    在民間，向送子觀音求子是比較普遍的。說起觀音，大家都比較熟悉，她“大慈大悲救苦救難”，在世人心目中慈眉善目、心腸軟熱。所以不少的廟上都能見到觀音的光輝形象，供人們頂禮膜拜。因為觀音菩薩在多種繁忙的工作中有一項是管理人類生育的，能幫助人們生男生女，自然就成為人們最為關心的一位圣者了。特別是那捧著小兒郎在蓮花臺上端坐的觀音更為婦女們崇奉。許多人家都去請上一尊，供于家中，敬香禮拜，祈求早日得子，子孫興旺。經書上說：“若有女人要求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男。設欲求女，便生端正有相之女。”既然求男生男，求女生女，這觀世音功莫大焉，供奉觀音，既能滿足人們的心愿，又不費什么大事，何樂而不為呢？

    除了向觀音求子外，還有向古樹神木求子的，向土地公公、土地娘娘求子的，向月亮菩薩求子的等等，名目繁多。那古老的白果樹據說成了精，人們就去拜供。那時，不少婦女去叩拜大仙，祈求得子。城西大生橋三陽村的一株千年大銀杏，相傳是當年劉伯溫栽的，巍峨粗壯，蔚為壯觀，自從變成“神樹”后，香火日盛，現一大半的身子已被燒得沒皮了，成了嚴重的“半身不遂”。這就可能是人們求子心切的緣故。八月中秋，少婦求子還有一招，就是借敬月亮菩薩之機，跪祭拜月，默默禱告，祈求得子；或由少年兒童為主力軍以“偷瓜送子”、“摸秋送子”之類的求子之俗，寄托著人們希望兒孫滿堂的心愿。

    泰興人求子，最愚昧的莫過于“打婦求子”。那就是正月十五元宵節的早晨，將末曾生子的少婦拖出來，轉屎缸趕打，直逼其承認生子，方肯罷休，此陋俗早已進了垃圾箱，相信不會再重演了。